La sed insaciable de la Inteligencia Artificial: Los centros de datos ya consumen el triple de agua que hace una década

Tweet

Detrás de la inmediatez con la que herramientas de inteligencia artificial responden preguntas o generan imágenes se oculta un gigantesco complejo industrial que requiere recursos físicos masivos. Según estimaciones del Lawrence Berkeley National Laboratory recogidas por el Congressional Research Service, los centros de datos en Estados Unidos consumieron directamente cerca de 66.000 millones de litros de agua en 2023, una cifra que triplica los 21.200 millones de litros registrados en 2014.

El fenómeno responde a la rápida expansión de la infraestructura digital y anticipa un desafío crítico: estos datos corresponden a 2023, período en que la ola de nuevos mega-complejos para IA apenas comenzaba a construirse.

? Lee más sobre Ecología y Tecnología:

El desafío hídrico del procesamiento masivoconsumo de agua

Los servidores y chips aceleradores consumen elevadas cantidades de electricidad que se convierten inevitablemente en calor. Para evitar fallas en el hardware, las instalaciones recurren a sistemas de refrigeración evaporativa, que disipan la temperatura mediante el uso intensivo de agua.

La escalada de la IA generativa exige una capacidad informática sin precedentes. A modo de ejemplo, la empresa OpenAI informó al Congreso estadounidense que su capacidad de computación disponible pasó de 0,2 gigavatios en 2023 a cerca de 1,9 gigavatios en 2025, casi diez veces más en dos años.

Agua Directa (EE. UU.)21.200 millones de litros66.000 millones de litrosEnfriamiento evaporativo directo en datacenters.Agua Indirecta (Electricidad)No desagregado~800.000 millones de litrosAgua requerida para generar la energía de los servidores.Capacidad OpenAIN/A0,2 Gigavatios (2023)Escalado a 1,9 Gigavatios registrado hacia 2025.La huella indirecta: El consumo de la red eléctricaProblemas que surgen en la Hidroeléctrica Minas San Francisco

El impacto no se limita al líquido consumido por las torres de enfriamiento dentro de los edificios. El estudio calcula de manera indirecta que la generación de electricidad necesaria para mantener operativos estos centros de datos demandó cerca de 800.000 millones de litros de agua adicionales en 2023.

A este escenario se suma la falta de transparencia: Estados Unidos no cuenta con un sistema de registro federal unificado para medir el consumo hídrico de la industria tecnológica, ya que los datos se dividen entre municipios, firmas de suministros y privados.

La contradicción de la era digitalConsumo de agua por la IA. - FW/IA

A medida que gigantes como Microsoft, Google, Amazon u OpenAI compiten por desplegar instalaciones más potentes, la carrera tecnológica abandona el terreno puramente virtual para convertirse en una competencia por recursos naturales básicos. La eficiencia en el diseño de chips e infraestructuras de enfriamiento seco será determinante para evitar que el avance de la inteligencia artificial entre en conflicto directo con el suministro de agua en distintas regiones del planeta.

¿Consideras que las tecnológicas deberían estar obligadas por ley a reportar y limitar su consumo hídrico local?

Fuente: https://www.fayerwayer.com/internet/2026/08/27/la-sed-insaciable-de-la-inteligencia-artificial-los-centros-de-datos-ya-consumen-el-triple-de-agua-que-hace-una-decada/